Der Brunnen steht im 1. Bezirk, auf der Freyung und steht anstelle einer Kapelle, die von 1304 bis 1648 dort stand. Die von der Wiener Bürgerschaft zu Ehren Ferdinands I. in Auftrag gegebene Brunnenanlage besteht aus einem 4-fach halbkreisförmigen Becken aus Granit, einer Säule, auf der die Austria steht und vier allegorische Figuren der vier Hauptflüsse der damaligen Monarchie, nämlich Donau, Po, Elbe und Weichsel. Die Enkelin Goethes, Alma soll als Modell gedient haben. 1846 wurde der Brunnen in Betrieb genommen.
Die ganze Gruppierung entspricht dem Aufbau des Tafelaufsatzes für den bayerischen Kronprinzen Maximilian II.
