Die Votivkirche ist eine der bedeutendsten neugotischen Sakralbauten der Welt. Sie steht im 8. Bezirk an der Straße des 8. Mai. Das ist eine Adresse, die 99% der Wiener nicht kennen, daher zur Erklärung: Zwischen Währinger Straße und Universitätsstraße, vis á vis vom Sigmund Freud Park. Votivgabe ist ein Dankgeschenk und leitet sich vom Votum, dem gelobte Opfer ab. Es geht auf das 1853 missglückte Attentat, auf Franz Joseph I., zurück. Erzherzog Ferdinand Maximilian, der Bruder des Kaisers und spätere Kaiser von Mexiko, rief zu Spenden auf, als Dank zur Errettung seiner Majestät. 300.000 Bürger folgten dem Aufruf.
Heinrich Ferstel gewann den Architekturwettbewerb. Nachdem das ursprünglich ins Auge gefasste Grundstück beim Belvedere, nicht zentral genug war, wurde das Grundstück am Glacis gewählt. 23 Jahre dauerte der Bau. 1879 wurde die Kirche anlässlich der Silberhochzeit des Kaiserpaares eingeweiht. Die Kirche war gemäß einer kaiserlichen Anordnung bis 1918 Garnisonskirche.
Letztes Jahr bekam die Kirche einen weiteren Verwendungszweck: Seit 5.10.2020 hat sich die Uni Wien eingemietet und die Halle mit WLAN versehen, damit Studenten Vorlesungen live miterleben können. In Corona-Zeiten mit genügend Abstand, versteht sich. Ordnerdienste sorgen für den nötigen Abstand und für genügend Anstand in dem geweihten Raum.
